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जबकि सिम रेसिंग मज़ेदार है, यह एक शौक भी है जो आपको कुछ कष्टप्रद बलिदान करने के लिए मजबूर करता है, खासकर यदि आप अभी शुरुआत कर रहे हैं। बेशक, वे बलिदान आपके बटुए के लिए हैं—फैंसी नए डायरेक्ट ड्राइव व्हील और लोड सेल पैडल सस्ते नहीं आते हैं—लेकिन वे आपके रहने की जगह के लिए भी आवश्यक हैं। यदि आप सबसे सस्ते संभव सेटअप की तलाश में हैं, तो अपने गियर को एक टेबल या ड्रॉप ट्रे पर सुरक्षित करना काम करेगा, लेकिन यह आदर्श से बहुत दूर है, खासकर आज के हाई-टॉर्क गियर के साथ। दूसरी ओर, सही ड्रिलिंग रिग के लिए जगह की आवश्यकता होती है, बड़े वित्तीय निवेश का तो जिक्र ही नहीं।
हालाँकि, यदि आप जोखिम लेने के लिए तैयार हैं, तो प्लेसीट ट्रॉफी पर विचार करना उचित है। प्लेसीट 1995 से इस क्षेत्र में सक्रिय है, ट्यूबलर स्टील चेसिस पर लगी रेसिंग सिम सीटों का उत्पादन करता है जो प्रभाव का सामना कर सकती हैं। कंपनी ने नए लॉजिटेक जी प्रो डायरेक्ट ड्राइव रेसिंग व्हील और स्ट्रेन गेज रेसिंग पैडल को सपोर्ट करने के लिए डिज़ाइन की गई अपनी ट्रॉफी कैब का एक सिग्नेचर संस्करण विकसित करने के लिए लॉजिटेक के साथ साझेदारी की है। लॉजिटेक वेबसाइट पर इसकी खुदरा कीमत $599 है और यह आज (21 फरवरी) से बिक्री के लिए उपलब्ध है।
लॉजिटेक ने मुझे कुछ हफ्ते पहले एक ट्रॉफी सेट भेजा था, और तब से मैं ग्रैन टूरिज्मो 7 खेलने के लिए लॉजिटेक के नवीनतम स्टीयरिंग व्हील और पैडल का उपयोग कर रहा हूं। शुरुआत से ही, मैं कुछ संभावित भ्रम को दूर कर दूंगा और कहूंगा कि लॉजिटेक ट्रॉफी की शैली मानक मॉडल से बहुत अलग नहीं है। प्लेसीट, सिवाय इसके कि लॉजिटेक उचित रूप से ब्रांडेड है और इसमें एक अद्वितीय ग्रे/फ़िरोज़ा पैलेट है। बस इतना ही। अन्यथा, $599 की कीमत उस ट्रॉफी के लिए प्लेसीट द्वारा लिए जाने वाले शुल्क से अलग नहीं है जो आपको सीधे वितरित की जाती है, और यह डिज़ाइन और कार्यात्मक रूप से समान है।
हालाँकि, मैंने पहले कभी प्लेसीट ट्रॉफी का उपयोग नहीं किया है, मेरी सभी पिछली सिम रेस व्हील स्टैंड प्रो पर रही हैं और उससे पहले एक भयानक ट्रे पर थी, जैसा कि तब था जब हमने इस क्षेत्र में प्रवेश किया था। यदि आप साधारण शुरुआत से हैं, तो ट्रॉफी इस तरह दिख सकती है, लेकिन वास्तव में इसे बनाना काफी सरल है। असेंबली के लिए केवल शामिल हेक्स रिंच और शायद धातु के फ्रेम पर सीट के कपड़े को फैलाने के लिए कुछ एल्बो ग्रीस की आवश्यकता होती है।
सक्रियण इस लॉन्चर का उपयोग करना बहुत आसान है, इसमें आपको अपडेट रहने में मदद करने के लिए एक एलसीडी डिस्प्ले है, और उपयोगकर्ताओं को सुरक्षित रखने के लिए इसमें कई अंतर्निहित सुरक्षा सुविधाएं हैं।
यह वह जगह है जहां ट्रॉफी सबसे अधिक आनंद प्रदान करती है: जो पूरी तरह से गठित रेसिंग सीट की तरह दिखती है वह वास्तव में धातु पर फैला हुआ एक अत्यधिक टिकाऊ और सांस लेने योग्य एक्टिविट प्लेसीट कपड़ा है और कई वेल्क्रो फ्लैप्स के साथ फ्रेम से जुड़ा हुआ है। हाँ - मुझे भी इसमें संदेह है। मुझे यकीन नहीं है कि वेल्क्रो अकेले मेरा 160 पाउंड वजन उठाने में सक्षम होगा, इतना सख्त होने की तो बात ही छोड़ दें कि मैं पूरी तरह से वर्चुअल ड्राइविंग पर ध्यान केंद्रित कर सकूं और सभी विकर्षणों को नजरअंदाज कर सकूं।
यह मूलतः एक रेसिंग सिम्युलेटर का झूला है, लेकिन यह बढ़िया काम करता है। फिर, सभी फ्लैप को एक-दूसरे से मिलाना, सीट के कपड़े को खींचना और जहां आवश्यक हो वहां बैठना थोड़ा मुश्किल है, लेकिन हाथों की एक अतिरिक्त जोड़ी मदद करती है। नंगे हड्डियों के डिजाइन का लाभ यह है कि ट्रॉफी का वजन केवल 37 पाउंड है, इसमें इससे जुड़ा हार्डवेयर शामिल नहीं है। इससे यदि आवश्यक हो तो घूमना आसान हो जाता है।
असेंबली ख़राब नहीं है. सीट को ठीक उसी तरह सेट करने में आपके समय से अधिक समय लग सकता है जिस तरह से आप इसे अपनी आदर्श ड्राइविंग स्थिति में फिट करना चाहते हैं। इस प्रयोजन के लिए, ट्रॉफियों से संबंधित लगभग हर चीज को विनियमित किया जाता है। सीटबैक आगे बढ़ता है या झुक जाता है, पैडल बेस आपके करीब या दूर चला जाता है, सपाट रहता है या ऊपर झुक जाता है। सीट से इसकी दूरी बदलने के लिए स्टीयरिंग व्हील बेस को झुकाया या उठाया भी जा सकता है।
पहले तो मैंने नहीं सोचा था कि सीट की ऊँचाई समायोजित की जा सकती है जब तक कि मुझे पता नहीं चला कि विस्तारित मध्य फ्रेम किस लिए था। मैं चाहता हूं कि पूरे चेसिस को कुछ इंच लंबा किए बिना सीट को पहियों के सापेक्ष ऊपर उठाने का कोई तरीका हो, लेकिन यह उन लोगों के लिए एक मामूली बात है जो विशेष रूप से अंतरिक्ष के प्रति जागरूक हैं।
समायोजन, असेंबली की तरह, मुख्य रूप से हेक्स रिंच के साथ स्क्रू को कसने और ढीला करके किया जाता है। परीक्षण और त्रुटि थकाऊ और कष्टप्रद है, लेकिन आपको इन चीजों से केवल एक बार ही उलझना पड़ता है। एक बार जब आप यह पता लगा लेते हैं कि आपके लिए क्या काम करता है तो ट्रॉफियां एक सपना बन जाती हैं।
यह डगमगाएगा, चरमराएगा या लड़खड़ाएगा नहीं। लोड सेल पैडल या उच्च टॉर्क पहियों के एक सेट से अधिकतम लाभ प्राप्त करने के लिए, आपको वास्तव में सब कुछ रखने के लिए एक मजबूत, ठोस आधार की आवश्यकता होती है, और यही आपको प्लेसीट ट्रॉफी के साथ मिलता है। गैर-लॉजिटेक संस्करण की तरह, इस रिग में एक सार्वभौमिक बोर्ड है जो फैनटेक और थ्रस्टमास्टर के हार्डवेयर का समर्थन करता है, जो इसे आपके सेटअप के साथ विस्तार करने की अनुमति देता है।
ट्रॉफी जैसी किसी चीज़ के लिए सामान्य अनुशंसा करना कठिन है, जो महंगी होने के साथ-साथ बहुत अधिक जगह भी लेती है। व्यक्तिगत रूप से, मैं व्हील स्टैंड प्रो और ट्रैक रेसर एफएस 3 स्टैंड जैसे अधिक पोर्टेबल फोल्डिंग विकल्पों से काफी परिचित हूं, लेकिन मैंने उन्हें हमेशा थोड़ा कमजोर पाया है और कभी भी कोठरी में गायब नहीं हुआ जैसा मैं चाहता था। यदि आप अधिक "स्थायी" समाधान के बारे में संदेह में हैं और इसके साथ रह सकते हैं, तो मुझे लगता है कि आप ट्रॉफी से बहुत खुश होंगे। उचित चेतावनी: एक बार जब आप व्यवस्थित हो जाते हैं, तो एक ट्रे टेबल कभी भी पर्याप्त नहीं होती है।